(1) For at ændre transmissionsforholdet og derved opfylde de trækkraftkrav, der dikteres af varierende køreforhold, hvilket gør det muligt for motoren at køre -så meget som muligt-inden for sit mest effektive område og opfylde kravene til forskellige kørehastigheder. Dette giver mulighed for betydelig variation i både køretøjets kørehastighed og det drejningsmoment, der leveres til drivhjulene. Da køreforholdene varierer meget, skal køretøjets hastighed og drejningsmoment være i stand til at ændre sig over et bredt spektrum. For eksempel skal køretøjet på en motorvej kunne nå hastigheder på 100 km/t, hvorimod hastigheder i byområder typisk ligger omkring 50 km/t. Mens et aflastet køretøj, der kører på en flad, lige vej, møder minimal køremodstand, møder et fuldt lastet køretøj, der kører op ad en skråning, markant højere modstand. Imidlertid betyder de iboende egenskaber ved en bilmotor-specifikt dens begrænsede driftshastighedsområde-, at dens drejningsmomentudgangsområde er utilstrækkeligt til at opfylde de forskellige krav til faktiske vejforhold alene.
(2) For at muliggøre baglæns bevægelse og derved opfylde kravet om, at køretøjet skal køre baglæns. Da en bilmotors krumtapaksel typisk kun roterer i én retning, men alligevel skal køretøjet af og til køre i bakgear, bruges et dedikeret bakgear-integreret i transmissionen- for at lette baglæns bevægelse.
(3) At afbryde kraftoverførslen; specifikt for midlertidigt at afbryde strømstrømmen til drivhjulene under motorstart, tomgang, gearskift, eller når køretøjet skal standses, mens motoren bibeholdes.
(4) At give en neutral position; dette gør det muligt for transmissionen at ophøre med kraftudgangen, selv mens koblingen forbliver aktiveret. Dette sikrer for eksempel, at en fører kan slippe koblingspedalen og forlade førersædet uden at stoppe motoren.